Argentina y España definirán al campeón del Mundial. El encuentro por el título está programado para las 15:00 horas en Nueva Jersey, Estados Unidos.
En un banquillo estará Lionel Scaloni, que quiere su segunda Copa del Mundo consecutiva, del otro lado Luis de la Fuente, que ya conquistó una Eurocopa con la "Roja" europea.
Scaloni y De la Fuente se conocen desde hace mucho tiempo. Sienten mucho cariño y respeto el uno por el otro. Más que una relación laboral es una amistad.
El argentino dejó de jugar fútbol profesional en la temporada 2014-15 y se instaló en Mallorca, la ciudad de su esposa, Elisa Montero. Por aquel entonces, el matrimonio ya tenía dos hijos.
Reconoció que el retiro al principio le costó mucho. No tenía nada que hacer, le faltaba un propósito.
"Te encuentras con que todas las mañanas no sabes qué hacer, sinceramente. Estás en el sofá, ves televisión, llevas a los nenes a la escuela, pero tienes un vacío que no sabes cómo llenarlo. Los amigos que tienes se van a trabajar. Diez días te la bancas... Agarré unos nenes, de un club que se llama Son Caliu, al lado de mi casa, estaba a diez minutos", contó en una entrevista con Alejandro Fantino.
Scaloni dijo que había días en que se "cagaba de frío", pero estaba feliz. Dirigía a chicos de 14 años y obtuvo buenos resultados. Podía ejercer como entrenador porque había hecho un curso en Italia, pero decidió seguir perfeccionándose y entró a estudiar en la Real Federación Española de Fútbol.
Fue en el 2017, en un curso de UEFA PRO (Máximo nivel para entrenar), donde Scaloni conoció a De la Fuente, que era el profesor de la asignatura de técnica y, además, el técnico de la selección española Sub 19.
El argentino aprobó el curso con una de las mejores notas de la promoción y destacó que De La Fuente les dio "una mano enorme" tanto a él como a otros alumnos.
El vínculo entre ambos se ha sostenido a través del tiempo. Scaloni, de manera inesperada para la mayoría, agarró la selección de Argentina y logró éxitos tremendos. De La Fuente, en cambio, debió ser más paciente. Siguió siendo parte de la Federación de España hasta que le llegó la opción de agarrar la selección adulta cuando se fue Luis Enrique.
"Me gusta cómo se maneja De la Fuente y cómo se brindan los jugadores por él. He tenido charlas con él y le deseo lo mejor", expresó hace un par de años el DT de la "Albiceleste".
"Es un grandísimo seleccionador. Es un auténtico maestro, es un grande. Ha demostrado una preparación y un dominio de su trabajo excepcional. Ha ganado todo con la Selección y tiene la posibilidad de repetir título. Lo celebro porque tengo un gran aprecio, tengo una gran relación con él", respondió De la Fuente.
Previo a la final del Mundial 2026, Scaloni volvió a referirse a su colega español, al que tendrá que darle una dura batalla táctica. Reveló una conversación que sostuvieron cuando De la Fuente había asumido hace poco en el equipo adulto de España.
"Además de haber sido mi profesor en el curso de entrenador, yo tenía una particular relación con él, porque la verdad me gusta su cercanía y casualmente hoy nos encontramos en una final. Recuerdo en Qatar, después de un foro de entrenadores, cuando nosotros ya éramos campeones del mundo, tuve una linda charla con él. Hablamos de cosas que creo a él le han servido, no es por ser arrogante, y que las ha llevado a cabo en su selección de manera brillante. Me pone contento por él", narró.
El domingo, seguramente, habrá un abrazo antes y después del partido.
