Las Navidades que se vivían en Chile durante el siglo XIX distan de las actuales. Cantos populares al Niño, adaptaciones de las coplas tradicionales que llegaban de España, la cazuela como plato obligado o regalos sólo para los niños son algunas de las costumbres que se han perdido.
Durante la Colonia las familias celebraban en conventos e iglesias y, mientras sonaban las tonadas, llevaban ofrendas para el recién nacido: frutas, flores, tortillas eran dejados a los pies del pesebre.

Dentro de las costumbres culinarias los alfajores, empolvados y mistelas atiborraban las mesas familiares. Las casas se llenaban de pastelitos pinzados de almendra,arrope, cajetillas de yema y dulce de alcayota con nuez.

A principios de diciembre de 1850 llegó a Valdivia un grupo de familias alemanas, como parte de la colonización al sur del país. Ese año se armó en Chile el primer árbol de pascua y también se incorporaron otras costumbres como el pan pascua, calcetas de colores con regalos, las coronas en las puertas y el canto de Noche de Paz.

A partir de 1856, en la Alameda instalaban fondas iluminadas con faroles donde se vendía licor y se bailaban zamacuecas. La feria navideña que era visitada por muchas familias. Allí se ofrecía churros, picarones y los objetos más regalados eran los emboques y runrún.

El pavo entró a Chile durante la Colonia y a comienzos de siglo era un plato típico en las familias más acomodadas. En cuanto a las bebidas, la favorita era el mote con huesillo y también se tomaba apiao, la aloja o jarabe de culén y jarabes perfumados.

Otra usanza que se quedó atrás es la "mesa de la abundancia", que consistía en que los vecinos se reunían y cada cual aportaba fruta y platos criollos.

Sin embargo, hoy hay algunas comunidades que se esfuerzan por preservar algunas tradiciones.

Como en Pomaire, donde en Nochebuena los artesanos ponen sus nacimientos de greda en el altar de la capilla. Lo mismo hacen los agricultores, quienes ofrecen sus primeras cosechas.

En Rangue la Navidad comienza con la representación viva del recorrido hasta el Pesebre. Aunque la capilla está dentro de una parcela, su dueña acoge a toda la comunidad.