Símbolos navideños

Árbol de Navidad
La leyenda dice que en la antigua Alemania del siglo VIII, un monje misionero inglés taló en Nochebuena un roble que era usado en las fiestas paganas para ofrecer vidas en sacrificio. En ese sitio brotó un abeto, especie que se tomó luego como emblema del cristianismo.

Otra leyenda cuenta que un niño pidió refugio en la casa de unos leñadores, quienes lo acogieron. Durante la noche el niño se convirtió en un ángel vestido de oro: era el niño Dios y para recompensarlos les dio una rama de un pino para que la plantaran, prometiéndoles que cada año daría frutos. Y así fue: aquel árbol dio manzanas de oro y nueces de plata.

Los adornos provienen de una costumbre de los germanos quienes con manzanas y piedras pintadas cubrían las ramas sin hojas. Su propósito era que los espíritus buenos que en ellos habitaban regresaran pronto. Las bolas de cristal se incorporan alrededor de 1750 en Bohemia.

La Tarjeta de Navidad
La costumbre de enviar tarjetas con mensajes de Navidad fue iniciada por Sir Henry Cole en Inglaterra, en 1843. La primera tarjeta de Navidad comercial fue diseñada por J.C.Horsley, y se vendieron mil copias en Londres. En 1849 el artista inglés William Egley, produjo una tarjeta popular (más económica).

Pesebre
Fue San Francisco de Asís quien popularizó la costumbre de armar un pesebre. En su viaje a Belén, en el 1220, quedó asombrado por la manera cómo se celebraba allí la Navidad. Entonces, cuando regresó a Italia le pidió autorización al Papa Honorio III para representar el nacimiento de Jesús con un pesebre viviente. Desde entonces la tradición se extendió por Europa. La escena se fue completando de a poco. A principios del siglo IV estaban Cristo, una vaca y un asno. A fines del siglo IV se agregan la estrella, la Virgen María y en el año 431, con el Concilio de Efeso, aparece en el centro de la imagen.

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